Qual é a relação entre a respiração, a postura e o apoio dos pés com a função da articulação temporomandibular?
Quando alguém começa a sentir dor na mandíbula, a maioria das pessoas procura a causa nos dentes. Pensam em ranger os dentes, numa mordida desalinhada ou num problema na articulação temporomandibular (ATM). No entanto, em alguns casos, as queixas também podem estar relacionadas com o funcionamento de outras partes do sistema músculo-esquelético.
A fisioterapia moderna vê hoje a mandíbula como parte de um conjunto funcional mais amplo. Para além da própria articulação da mandíbula e dos músculos mastigatórios, avalia também a posição da cabeça, a função da coluna cervical, a forma de respirar, a estabilidade do tronco, o trabalho da língua ou a qualidade do apoio dos pés. Estes fatores podem influenciar a carga sobre o aparelho mandibular e contribuir para o aparecimento ou a manutenção das queixas.
À primeira vista, pode parecer que não existe qualquer ligação entre os pés e a mandíbula. Mas, do ponto de vista da fisioterapia, o corpo humano funciona como um sistema interligado, em que os diferentes segmentos não trabalham de forma isolada.
Os pés são a principal superfície de contacto do corpo com o chão. Fornecem ao cérebro feedback contínuo sobre a posição do corpo e participam no controlo da estabilidade e da coordenação do movimento. A qualidade desta informação sensorial influencia a forma como o organismo distribui a carga ao estar de pé, a caminhar e nas atividades do dia a dia.
Se o apoio do pé estiver alterado durante muito tempo, em algumas pessoas isso pode refletir-se no alinhamento postural global. Depois, podem surgir alterações no trabalho dos músculos que estabilizam a bacia, o tórax ou a zona da coluna cervical. Por isso, durante a avaliação, o fisioterapeuta observa muitas vezes não só o local da dor, mas também a forma como a pessoa se movimenta e como utiliza o apoio no chão.
Isto não significa que a dor na mandíbula seja causada pelos pés. Mostra, sim, porque é importante avaliar o sistema músculo-esquelético numa perspetiva mais abrangente.
Uma parte importante da função do aparelho mandibular é a forma como respiramos. Pessoas que, durante muito tempo, usam sobretudo a respiração alta (torácica superior) ou respiram frequentemente pela boca tendem a ser mais propensas a um aumento da tensão muscular na zona do pescoço e dos ombros. Essa tensão pode também transmitir-se aos músculos mastigatórios e à área em redor da articulação temporomandibular.
Por isso, a respiração não é apenas uma questão de relaxamento ou de condição física. É uma parte importante da coordenação global do movimento e da estabilidade do corpo.
A posição da língua também desempenha um papel relevante. Na posição de repouso — ou seja, quando não estamos a comer, a falar nem a engolir — o aparelho mandibular deve estar relaxado. Os lábios ficam ligeiramente fechados, sem tensão desnecessária, a respiração faz-se pelo nariz e a língua repousa livremente no palato. A ponta da língua costuma ficar mesmo atrás dos incisivos superiores, sem pressioná-los. Nesta posição, os dentes de cima e de baixo não devem tocar-se — deve existir um pequeno espaço entre eles. Assim, os músculos mastigatórios estão apenas minimamente ativos e a articulação temporomandibular não é sobrecarregada sem necessidade.
Se esta função não for ideal, podem ocorrer alterações na coordenação muscular e, consequentemente, um aumento da carga sobre algumas estruturas do aparelho mandibular. Por este motivo, os fisioterapeutas colaboram frequentemente com especialistas em terapia miofuncional, médicos dentistas ou ortodontistas.
Um dos achados mais comuns em pessoas com dor na mandíbula é uma postura alterada da cabeça e um aumento da tensão na zona da coluna cervical.
A cabeça humana pesa aproximadamente 4 a 6 quilogramas. Se estiver deslocada para a frente durante muito tempo, aumentam as exigências sobre os músculos do pescoço e da nuca, que têm de manter essa posição. A sobrecarga prolongada pode manifestar-se por dores de cabeça, sensação de pressão atrás dos olhos, limitação ao abrir a boca ou aumento da tensão dos músculos mastigatórios.
A relação entre a função da coluna cervical e a área da articulação temporomandibular é hoje bem conhecida e constitui uma das áreas-chave que o fisioterapeuta observa durante a avaliação.
A dor na mandíbula não é influenciada apenas por fatores mecânicos. O stress psicológico também pode ter um papel importante. Em muitas pessoas, o stress manifesta-se por aumento da tensão muscular ou por apertar os dentes de forma inconsciente durante o dia. Muitas vezes, nem se apercebem de que mantêm a mandíbula cerrada mesmo quando não estão a falar nem a comer.
A sobrecarga prolongada dos músculos mastigatórios pode contribuir para o aparecimento de dor, fadiga do aparelho mandibular ou sensações desagradáveis na zona das têmporas e das bochechas. A fisioterapia não resolve a causa do stress em si, mas pode ensinar a pessoa a reconhecer melhor a tensão muscular desnecessária.
A avaliação fisioterapêutica do sistema temporomandibular inclui a análise da função da articulação da mandíbula, dos músculos mastigatórios, da coluna cervical, do padrão respiratório, do controlo postural e da coordenação muscular orofacial. A avaliação inclui também, muitas vezes, a análise da postura em pé, da marcha e da qualidade do apoio, que contribuem para a postura global.
O objetivo não é apenas localizar o ponto de dor, mas identificar relações funcionais que possam influenciar a carga sobre o sistema temporomandibular. Com base na avaliação, é então proposta uma terapia orientada para restaurar a função ideal, reduzir a sobrecarga e melhorar a coordenação neuromuscular.
Se estás a ser incomodado/a por dor na mandíbula, tenta reparar, ao longo do dia, em algumas coisas simples:
As respostas a estas perguntas podem indicar se outros fatores, para além da própria zona da mandíbula, também estão a contribuir para as tuas queixas.
Faz a ti próprio/a, várias vezes ao dia, uma pergunta simples:
«Os meus dentes estão a tocar-se neste momento?»
Muitas pessoas mantêm os dentes cerrados de forma inconsciente mesmo quando não estão a comer nem a falar. Na posição de repouso, deve existir um pequeno espaço entre os dentes de cima e os de baixo. Se os dentes estiverem em contacto durante a maior parte do dia, os músculos mastigatórios podem estar a ser sobrecarregados sem necessidade.
Este teste simples revela muitas vezes um hábito de que a pessoa não se apercebeu durante anos.
Na terapia de pessoas com dor na mandíbula, não se focam apenas na própria articulação temporomandibular. Interessa-lhes o funcionamento de todo o sistema músculo-esquelético e os fatores que podem influenciar a carga sobre o aparelho mandibular. O objetivo não é apenas aliviar a dor a curto prazo, mas compreender as causas da sobrecarga e ajudar a pessoa a criar condições para uma melhoria a longo prazo.
Porque a verdadeira mudança muitas vezes não começa no local onde sentimos mais dor. Começa por compreender as ligações que a originaram.
Este artigo foi criado em colaboração com Lenka Vojtovič do Centro de Fisioterapia KINISI, que combina a abordagem profissional de fisioterapeutas experientes com equipamento moderno de topo. A principal missão da KINISI é ajudar os clientes a livrarem-se de queixas agudas e crónicas do sistema músculo-esquelético, recorrendo ao conhecimento científico atual e aos métodos mais modernos de fisioterapia. O centro foca-se num vasto leque de serviços, incluindo fisioterapia para adultos e crianças, fisioterapia feminina, fisioterapia aguda e pós-operatória, fisiotreino funcional e cuidados com equipamentos, ajudando assim a corrigir funções corporais alteradas que têm um impacto fundamental no estado de todo o aparelho locomotor.
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